Perahu (Jawi: ‏ڤراهو‎‎), sampan (Jawi: سمڤن‎) atau bot (Jawi: بوت‎) merupakan sejenis kenderaan air yang biasanya lebih kecil dari kapal. Sesetengah perahu boleh dibawa di atas kapal atau darat menggunakan treler - malah salah satu pengertian perahu ialah sejenis lancang air yang boleh dibawa oleh kapal.

Kata perahu ini sebenarnya mengalami penyempitan makna, kerana paling tidak sampai abad ke-17, perahu merujuk pada kapal besar (lihat perahu K'u-lun), bahkan geliung Barat pun dulunya dikategorikan sebagai perahu, sampai digantikan oleh kata "kapal" pada bahasa Melayu moden, yang sejatinya berasal dari rumpun bahasa Dravida "kappal".^[1] Perkataan ini mula muncul dalam kesusasteraan Tamil sebagai perkataan கப்பல் (kappal) selepas abad ke-17.^[2] Kenderaan yang disebut "perahu" di zaman moden, dulu disebut sampan (Jawi: ‏سمڤن‎‎; berasal dari kata Cina 舢舨).^[3]

Perahu mempunyai struktur pengapungan yang dipanggil hul dan sistem dorongan seperti kipas, dayung, galah, layar dan jet air.

Perahu boleh digerakkan melalui air dengan beberapa cara, antaranya:

• Tenaga manusia (dayung, kayuh, galah)
• Tenaga angin (berlayar)
• Menggunakan motor kipas
  • Motor di dalam (inboard)
    • Pembakaran dalaman (gasolin, diesel)
    • Wap (arang, minyak)
    • Nuklear (bot BESAR)
  • Dalam/luar (sterndrive)
    • Gasolin
    • Diesel
  • Motor sangkut (outboard)
    • Gasolin
    • Elektrik
  • Roda kayuh
  • Jet air (Jetski, Personal Water Craft, bot jet)
  • Kipas udara (Hoverkraf, bot udara)

• Perahu-perahu orang Melayu

Wikimedia Commons mempunyai media berkaitan: Perahu.