Sebanyak 16 pasukan akan bermain dalam kejohanan akhir, termasuk Bahrain yang layak secara automatik sebagai tuan rumah.[1] Tuan rumah walaupun sudah layak secara automatik, mereka juga akan bertanding di peringkat kelayakan.
Zon Barat: 25 pasukan dari Asia Barat, Asia Tengah dan Asia Selatan, yang akan ditarik ke dalam enam kumpulan: satu kumpulan terdiri daripada lima pasukan dan lima kumpulan empat pasukan (kumpulan A-F).
Zon Timur: 22 pasukan dari ASEAN dan Asia Timur, yang akan ditarik ke dalam lima kumpulan: dua kumpulan lima pasukan dan tiga kumpulan empat pasukan (Kumpulan G–K).
Pasukan-pasukan yang diletakkan sebagai pilihan mengikut prestasi mereka dalam pusingan akhir Kejohanan Remaja B-16 AFC 2018 dan kelayakan (kedudukan keseluruhan ditunjukkan dalam kurungan; NR bermaksud pasukan tidak berada dalam kedudukan). Sekatan berikut juga digunakan:[4]
Sebanyak 11 pasukan yang menunjukkan niat mereka untuk berkhidmat sebagai tuan rumah kumpulan kelayakan sebelum cabutan telah ditarik ke dalam kumpulan yang berasingan.
Dalam setiap kumpulan, pasukan bermain antara satu sama lain sekali di tempat-tempat berpusat. Sepuluh juara kumpulan dan lima naib juara terbaik layak ke kejohanan akhir. Jika tuan rumah kejohanan akhir memenangi kumpulan mereka atau antara lima terbaik naib juara, naib juara terbaik keenam juga layak ke kejohanan akhir.[3]
Pasukan yang menduduki tempat berdasarkan mata (3 mata untuk menang, 1 mata untuk seri, 0 mata untuk kalah). Jika dua atau lebih pasukan adalah sama pada mata setelah selesai perlawanan kumpulan, kriteria berikut digunakan untuk menentukan kedudukan, untuk menentukan kedudukan (Peraturan Perkara 9.3):[5]
Mata dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Perbezaan gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jumlah gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jika lebih daripada dua pasukan terikat, dan selepas memohon semua kriteria satu-lawan-satu di atas, subset pasukan masih terikat, semua kriteria satu-lawan-satu di atas diterapkan semata-mata untuk subset pasukan ini;
Perbezaan gol yang lebih besar dalam semua perlawanan kumpulan;
Jumlah gol yang lebih besar dijaringkan dalam semua perlawanan kumpulan;
Sepakan penalti akan dimainkan jika hanya dua pasukan yang terlibat;
Sedikit keputusan dikira mengikut jumlah kad kuning dan merah yang diterima dalam perlawanan kumpulan (1 mata untuk kad kuning tunggal, 3 mata untuk kad merah akibat dua kad kuning, 3 mata untuk kad merah langsung, 4 mata untuk kad kuning dan diikuti dengan kad merah langsung);
Oleh kerana ada kumpulan mempunyai bilangan pasukan yang berbeza, keputusan menentang pasukan di tangga kelima dalam kumpulan lima pasukan tidak dipertimbangkan untuk kedudukan ini.