Cora Agnes Benneson ((1851-06-10)10 Jun 1851 – Jun 8, 1919) ialah seorang peguam, pensyarah, penulis, dan penyunting Amerika, dan antara wanita paling pertama yang mengamalkan undang-undang di New England. Benneson dibesarkan di Quincy, Illinois, kepada ibu bapa yang terlibat dalam politik tempatan, penganjuran agama, dan kedermawanan. Beliau menghabiskan masa mudanya dengan membaca, menulis dan belajar daripada tetamu ibu bapanya, termasuk Amos Bronson Alcott dan Ralph Waldo Emerson. Dari 1875 hingga 1883, Benneson memperoleh sarjana muda sastera, sarjana muda undang-undang dan ijazah sarjana dari Universiti Michigan. Selepas tamat pengajian, beliau dimasukkan ke bar Illinois dan Michigan.

Dari 1883 hingga 1885, Benneson mengembara dunia untuk belajar tentang budaya undang-undang, dan khususnya bagaimana ia mempengaruhi wanita; namun, dia sering mengambil pandangan nativis dan rasis atau stereotaip tentang budaya tersebut. Apabila dia kembali ke Amerika Syarikat, Benneson mengadakan lawatan kuliah ke seluruh negara untuk bercakap tentang perjalanan dan pemerhatiannya. Pada tahun 1886, beliau bekerja secara ringkas sebagai editor laporan undang-undang West Publishing sebelum mengambil persekutuan sejarah di Kolej Bryn Mawr di bawah profesor ketika itu Woodrow Wilson.

Pada tahun 1888, Benneson berpindah ke Boston, di mana dia membuka amalan undang-undang dan terus menulis dan bersyarah. Benneson telah dilesenkan untuk mengamalkan undang-undang di Massachusetts pada tahun 1894 dan telah dilantik sebagai pesuruhjaya khas kepada Kamar Majlis oleh Gabenor Massachusetts Frederic T. Greenhalge pada tahun 1895. Ahli pelbagai organisasi, Benneson telah dijadikan felo Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains pada tahun 1899 dan dilantik sebagai setiausaha bahagian Sains Sosial dan Ekonominya pada tahun 1900. Benneson mengalihkan perhatiannya untuk membuka sebuah sekolah untuk "Amerikanisasi Orang Asing" pada tahun 1918; dia meninggal dunia pada 8 Jun 1919, sehari sebelum diploma untuk membuka sekolah tiba.

Cora Agnes Benneson dilahirkan pada 10 Jun 1851, di Quincy, Illinois, kepada Robert Smith Benneson dan Electa Ann Benneson (née Park). Robert ialah seorang ahli perniagaan tempatan, bekerja dalam pembangunan kayu dan hartanah, dan seorang ahli politik. Beliau berkhidmat sebagai alderman, datuk bandar semasa Perang Saudara Amerika (dalam masa itu dia menghalang bandar daripada menjadi muflis dengan membayar hutangnya dari poketnya sendiri), dan sebagai presiden lembaga pendidikan bandar selama 14 tahun. Electa adalah seorang pendidik dan dermawan. Kedua-dua Robert dan Electa adalah keturunan menteri, dan mereka membantu menubuhkan Gereja Unitarian di Illinois.^[1]

Menurut penulis biografinya, ahli matematik dan ahli sosiologi Mary Esther Trueblood, Benneson dibesarkan di "sebuah rumah besar yang terletak di atas serangkaian teres, dikelilingi oleh pokok-pokok dan pokok renek, dan menawarkan pemandangan indah empat belas batu Mississippi".^[2] Anak bongsu daripada empat beradik perempuan (dan sepupu yang dibesarkan oleh ibu bapanya), Benneson "merupakan seorang anak yang tegap, teratur, tepat, berdikari, bercita-cita tinggi, dan tabah".^[3] Pada usia 8 tahun, Benneson sedang menulis dan menyunting majalah bersama adik-beradik perempuan dan sepupunya yang dipanggil The Experiment. Dia mahir membaca bahasa Latin pada usia 12 tahun dan "[mampu] memahami inti perdebatan" dan menahan diri dalam perbualan.^[4]

Semasa zaman remajanya, ibu bapa Benneson melayan tokoh terkenal di rumah mereka, termasuk Amos Bronson Alcott dan Ralph Waldo Emerson; yang terakhir memberi inspirasi kepada kajian lanjut falsafah dan undang-undang Benneson. Benneson menamatkan pengajian sekolah menengah yang setara di Akademi Quincy pada usia 15 tahun. Pada tahun yang sama, beliau menyertai Friends in Council, kumpulan pembaca dalam falsafah yang terdiri daripada wanita Quincy terkemuka.^[5] Apabila dia berumur 18 tahun, Benneson lulus dari Quincy Seminary; dia kemudian mengajar bahasa Inggeris dan gubahan di sekolah itu dari 1869 hingga 1872.^[6]

Pada tahun 1875, Benneson memulakan pengajiannya di Universiti Michigan (ketika itu dipanggil Universiti Michigan) di Ann Arbor, yang baru mula menerima wanita sebagai pelajar pada tahun 1870. Sebagai pelajar sarjana muda, Benneson adalah sebahagian daripada komuniti wanita yang akan meneruskan untuk mempunyai kerjaya yang berjaya, termasuk rakannya Alice Freeman Palmer. Dia seorang penceramah awam yang berjaya—mempertahankan, pada tahun pertamanya, cadangan bahawa Homer ialah pengarang Iliad—dan berkhidmat sebagai editor wanita pertama akhbar kolej, The Chronicle. Benneson menamatkan ijazahnya dalam masa tiga tahun sahaja, menamatkan pengajian dengan sarjana muda seni pada tahun 1878.^[7]

Selepas tamat pengajian, Benneson memohon ke Sekolah Undang-undang Harvard, mendapat cadangan bertulis lima alumni. Harvard menolak permohonannya, menegaskan bahawa "peralatan terlalu terhad untuk membuat peruntukan yang sesuai untuk menerima wanita".^[8] Pada tahun 1880, dia kembali ke almamaternya untuk belajar di sekolah undang-undangnya, di mana dia hanya seorang daripada dua wanita di kelasnya. Semasa di sana, Benneson belajar di bawah Hakim Mahkamah Agung Michigan Thomas M. Cooley dan James V. Campbell. Beliau telah dipilih sebagai setiausaha kelas dan merupakan pegawai pertubuhan perbahasan; dia juga berkhidmat sebagai hakim untuk Mahkamah Moot Illinois. Beliau memperolehi sarjana muda undang-undang pada tahun 1880 dan ijazah sarjana pada tahun 1883. Selepas menamatkan pengajian, beliau telah dimasukkan ke bar Illinois dan Michigan.^[9]

Pada tahun 1883, Benneson—yang berminat dengan budaya undang-undang asing, termasuk hak wanita—memulakan jelajahan dunia dua tahun empat bulan, bersama seorang wanita muda yang tidak dikenali dari Massachusetts.^[10] Dari San Francisco, "dia mengembara terus ke barat, melawat Hawaii, Jepun, China, Burma, India, Arab, Abyssinia, Mesir, Palestin, Turki, dan semua negara utama Eropah".^[11] Menurut Trueblood, jelajahan Benneson adalah "kajian lanjutan tentang adat, adab, dan undang-undang banyak negara", dan "pintu", "kedua-duanya ... ke rumah dan ke hati", "dibuka dengan mudah" kepadanya.^[12] Dalam usaha untuk mematuhi budaya undang-undang asing, Benneson melawat mahkamah dan "perhimpunan pemerintah" "negara-negara bertamadun utama".^[13] Perjalanan Benneson juga membawa "insiden mendebarkan", termasuk:

ekspedisi perkhemahan di Yosemite; menunggang kuda di atas saluran lava ke Tasik Terbakar dan menuruni dan mendaki dinding curam jurang Hawaii; jelajahan ke Canton di bawah pengiring Inggeris pada masa Perang Tonquin; gajah dan dromedary menunggang di India dan Mesir; pemandangan rejimen Highland yang terkenal, Black Watch, sedang berarak keluar untuk berperang, dan bunyi tembakan artileri di dataran British; perjalanan dengan jemaah haji yang pulang selepas Paskah dari Baitulmaqdis ke Damsyik; pengembaraan dengan pencuri di Yunani; kedatangan tanpa disedari pada pernafasan Hermes Praxiteles baru sahaja digali; mendaki gunung di Switzerland; penerokaan fjord Norway.^[14]

Benneson menulis semasa perjalanan dunianya. Ahli sejarah James Ross-Nazzal menyatakan bahawa huraian Benneson tentang orang-orang yang berlainan kaum mencerminkan kepercayaan nativisnya. Sebagai contoh, Benneson, menulis tentang ketibaannya di Yunani, menyatakan "betapa gembiranya dia meninggalkan 'kaum separuh bertamadun di belakang dan memasuki Eropah'".^[15] Seperti wanita kontemporari lain yang mengembara ke Palestin, Benneson juga "mengemukakan pandangan rasis atau stereotaip terhadap Badwi", walaupun mempunyai dan menulis tentang pengalaman positif dengan individu Badwi.^[16] Dia "melayan penduduk Katolik dan Muslim-Arab di Palestin seolah-olah mereka adalah entiti monolitik", dan "dia melihat personaliti Bible" apabila berinteraksi dengan individu Arab.^[17]

Selepas kembali dari jelajah dunianya pada tahun 1885, Benneson menjalankan beberapa siri kuliah tentang perjalanannya di bandar-bandar di seluruh Amerika Syarikat.^[18] Bermula di Quincy, di mana dia memberikan 17 ceramah, Trueblood menulis bahawa "Kuliahnya, di mana-mana dihadiri dengan baik, didapati memberi pengajaran oleh mereka yang telah mengembara dan juga oleh mereka yang tidak, kerana dengan fikirannya yang terlatih dan persepsi yang tajam dia dapat memberikan tafsiran serta narasi fakta."^[14] Benneson juga bekerja secara ringkas sebagai editor laporan undang-undang West Publishing pada tahun 1886. Dia berpindah ke Kolej Bryn Mawr pada tahun 1887 untuk persekutuan sejarah di bawah profesor ketika itu Woodrow Wilson, yang menyifatkan dia sebagai "seorang kecil yang menyenangkan fikiran yang ia akan menjadi sangat sukar, tetapi saya percaya tidak mustahil, untuk menarik perhatian".^[19]

Pada tahun 1888, Benneson berpindah ke Boston, berpindah ke "persekitaran" dengan "persatuan bersejarah dan kesusasteraan, ... di tengah-tengah antara Washington Elm dan rumah Longfellow, dalam jarak tidak jauh dari Kolej Radcliffe dan di hadapan Harvard".^[14] Benneson membuka amalan undang-undangnya sendiri—salah seorang wanita pertama di New England berbuat demikian—dan dia telah dimasukkan ke bar Massachusetts pada tahun 1894. Pada tahun 1895 dia dilantik sebagai pesuruhjaya khas untuk Kamar Majlis oleh Gabenor Massachusetts Frederic T. Greenhalge.^[20] Dari 1897 hingga 1892, Benneson belajar di Kolej Radcliffe, menerima ijazah sarjana keduanya.^[21] Pelantikan Benneson sebagai pesuruhjaya khas telah diperbaharui pada tahun 1905.^[22]

Di Boston, Benneson berkawan dengan pemansuhan dan ahli suffragis Lucy Stone; walaupun bukan seorang yang mengisytiharkan dirinya sebagai suffragist, dia sering menghadiri perhimpunan di rumah Stone.^[23] Beliau juga merupakan pengasas, peguam untuk, dan ahli beberapa organisasi, termasuk Kelab Perpaduan Ann Arbor dan Quincy, Kelab Kolej, dan Perbadanan Rumah Kelab Wanita Boston.^[14] Pada tahun 1899, beliau telah dilantik sebagai felo Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains. Beliau telah dipilih sebagai setiausaha bahagian Sains Sosial dan Ekonomi Persatuan pada tahun 1900.^[24] Benneson juga merupakan ahli Persatuan Peguam Massachusetts, Liga untuk Demokrasi Progresif, dan Liga Pengarang Amerika; dia telah dijadikan ahli kehormat Persatuan Sejarah Negeri Illinois.^[25]

Benneson memberi syarahan dan menerbitkan sepanjang hidupnya, menulis kertas kerja dan menyampaikan ceramah tentang undang-undang perlembagaan, pendidikan, kerajaan, dan budaya.^[26] Benneson memberi tumpuan khususnya kepada isu wanita. Menurut Ross-Nazzal, yang menggelarnya sebagai feminis gelombang pertama, dia percaya bahawa wanita harus berusaha untuk meningkatkan kemanusiaan melalui kesukarelawanan, tetapi wanita harus terus membesarkan anak-anak di rumah sebagai pendidik moral. Ross-Nazzal telah menyatakan bahawa walaupun Benneson adalah seorang pembaharu, dia percaya bahawa pembaharuan mesti datang melalui pembaikan individu, bukannya pengenaan sosial.^[27]

Benneson menutup amalan undang-undangnya pada tahun 1918 dan menumpukan dirinya untuk membuka sekolah untuk "Amerikanisasi Orang Asing", yang berasaskan ideologi nativis. Benneson meninggal dunia pada 8 Jun 1919, sehari sebelum kebenaran untuk mengendalikan sekolah tiba. Menurut penulis obituarinya, kematiannya dilaporkan disebabkan oleh strok, yang disebabkan oleh kerjanya di sekolah.^[28] Benneson tidak pernah berkahwin dan tidak dikurniakan cahaya mata.^[29]