Adishesha (Sanskrit: आदिशेष, Ādiśeṣa, bermaksud ‘Shesha yang Pertama’), Shesha (Sanskrit: शेष, IAST: Śeṣa, bermaksud ‘Baki’),[1] juga dikenali dengan gelaran Sheshanaga (Sanskrit: शेषनाग, Śeṣanāga, bermaksud ‘Ular Shesha’) ialah dewa ular (naga) dan raja segala ular (Nagaraja), serta makhluk purba dalam penciptaan menurut agama Hindu.
Dalam kitab-kitab Purana, Shesha dikatakan menampung semua planet alam semesta di atas kepalanya dan sentiasa memuji keagungan Vishnu dengan semua mulutnya. Beliau kadang-kadang dirujuk sebagai Ananta (Sanskrit: अनन्त, bermaksud ‘Tanpa Akhir’) atau Ananta Shesha (Sanskrit: अनन्त शेष, Ananta Śeṣa, bermaksud ‘Shesha yang Tiada Penghujung’ atau ‘Baki yang Abadi’).
Narayana (Vishnu) sering digambarkan sedang berbaring di atas Shesha, ditemani oleh isterinya, Lakshmi. Shesha dianggap sebagai salah satu daripada dua tunggangan (vahana) Vishnu, selain Garuda. Dikatakan bahawa Sesha lahir Lakshmana, adik kepada penjelmaan Vishnu sebagai Rama semasa zaman Treta Yuga, dan menurut beberapa tradisi lain, sebagai Balarama, adik kepada Sri Krishna semasa Dvapara Yuga. Menurut Mahabharata (Adi Parva), bapanya ialah Kashyapa dan ibunya Kadru, namun dalam versi lain, Sesha dianggap sebagai makhluk purba yang diciptakan terus oleh Vishnu.
Namanya bermaksud “dia yang kekal”, berasal daripada akar kata Sanskrit śiṣ, kerana walaupun dunia musnah pada akhir setiap kalpa (kitaran kosmik), Shesha tetap kekal sebagaimana adanya.
Rupa
Shesha biasanya digambarkan dengan tubuh yang besar dan melingkar di ruang angkasa, atau terapung di atas Lautan Susu (Kshira Samudra), membentuk tempat perbaringan bagi Vishnu. Kadangkala ia digambarkan dengan lima, tujuh, atau sepuluh kepala; namun lebih sering dengan seribu kepala, lima ribu kepala, malah ada versi menyebut hingga sejuta kepala, dan setiap kepala dihiasi mahkota yang indah.[2]
Makna Simbolik
Namun, jelas bahawa gambaran ini sebenarnya bersifat alegori dan simbolik yang mendalam.
Adisesha secara falsafah mewakili ruang dan masa kosmik, yang bersifat ananta — tanpa batas dan abadi. Maka, mitos tentang Adisesha yang menampung dunia dengan seribu kepalanya membawa makna bahawa dunia ciptaan ini wujud dan kekal dalam ruang dan masa yang tidak terhingga. Seribu kepala itu melambangkan pelbagai pecahan dan dimensi masa serta ruang yang tidak terhitung.[3]
Perkataan “shesha” bermaksud “baki” atau “apa yang tertinggal”. Oleh sebab penciptaan tidak boleh bermula daripada kehampaan, maka dipercayai bahawa ada sesuatu yang tertinggal daripada kitaran penciptaan sebelumnya. Maka, Shesha mewakili keseluruhan roh individu (jiwa) dalam bentuk halus yang tertinggal daripada kitaran sebelumnya dan memerlukan peluang baharu untuk mencapai pembebasan (moksha).
Dalam simbolisme purba, ular sering mewakili kama — iaitu keinginan atau nafsu. Keinginan ini sentiasa “tinggal” atau “bersisa” (shesha) walaupun selepas memperoleh dan menikmati objek keinginan itu. Dalam erti kosmik, ia menggambarkan keinginan Tuhan untuk memulakan satu lagi kitaran penciptaan selepas tempoh rehat kosmik.
Oleh itu, gambaran Tuhan Narayana yang berbaring di atas tilam ular (Shesha-shayana) bermaksud bahawa keinginan untuk mencipta, bersama-sama masa dan ruang, menjadi asas atau landasan tempat Tuhan beristirahat sebelum meneruskan proses penciptaan alam semesta yang baharu.
Asal-usul dan Legenda
Menurut Mahabharata, Shesha dilahirkan kepada resi Kashyapa dan isterinya Kadru. Kadru melahirkan seribu ekor ular, dan Shesha ialah yang sulung. Selepas Shesha, lahirlah Vasuki, Iravati, dan Takshaka. Banyak antara saudara Shesha bersikap kejam dan suka menyakiti makhluk lain, malah mereka juga bersikap zalim terhadap Garuda, anak Kashyapa melalui Vinata, adik kepada Kadru (kedua-duanya ialah anak perempuan kepada Daksha).
Shesha, yang jijik dengan perbuatan jahat saudara-saudaranya, meninggalkan keluarganya dan memulakan pertapaan yang keras. Beliau hidup hanya dengan udara dan bermeditasi di tempat-tempat suci seperti Gandhamadhana, Badrikashrama, Gokarna, Pushkara, dan pergunungan Himalaya. Pertapaannya begitu berat sehingga tubuhnya menjadi kering dan menyatu dengan rangkanya.
Brahma, terkesan dengan keteguhan hatinya, menawarkan Shesha satu anugerah. Shesha memohon agar beliau diberi kekuatan untuk mengawal fikirannya supaya dapat terus bersemadi tanpa gangguan. Brahma mengabulkan permintaan itu, dan kemudian meminta Shesha melakukan satu jasa: untuk pergi ke bawah bumi yang tidak stabil dan menahannya agar tetap seimbang. Shesha bersetuju, lalu turun ke dunia bawah (Patala) dan menstabilkan Bhumi (Bumi) dengan kepalanya. Dikatakan hingga kini beliau masih menanggung dan menyokong bumi dari dunia bawah, menjadikan Patala sebagai tempat kediamannya yang kekal.
Shesha berkahwin dengan Nagalakshmi. Menurut Garga Samhita, Nagalakshmi dianggap sebagai penjelmaan lautan suci yang dikenali sebagai Kshira Samudra (Lautan Susu).
Vishnu dan Shesha
Shesha lazimnya digambarkan terapung di atas lautan dunia yang sentiasa berubah, membentuk tempat perbaringan bagi Vishnu, iaitu Narayana, Vasudeva, atau dalam ajaran Vaisnavisme kemudian, sebagai Mahavishnu.
Dalam Bhagavata Purana, Shesha dikenali sebagai Sankarshana, tenaga tamasika Narayana sendiri, dan dikatakan tinggal jauh di dalam lapisan terdalam dunia bawah (Patala), tempat yang dihuni oleh banyak ular yang mempunyai permata di kepala mereka, dan di sanalah beliau memerintah sebagai rajanya. Dikatakan beliau wujud sebelum penciptaan alam semesta. Ketika alam menghampiri kehancurannya, beliau mencipta sebelas Rudra daripada kalangan ular untuk memusnahkan alam semesta bagi memberi ruang kepada penciptaan yang baharu.
Sankarshana juga merupakan salah satu daripada empat vyuha (bentuk utama Vishnu), tiga yang lain ialah Vasudeva, Pradyumna, dan Aniruddha.
Dalam tafsiran Gaudiya Vaishnava, Sankarshana mengembangkan dirinya sebagai Garbhodakshayi-Vishnu pada permulaan alam semesta untuk mencipta Brahma. Dengan kata lain, Sankarshana dianggap sebagai Narayana sendiri.
Dalam bab-bab awal kitab Purana, disebut bahawa Sankarshana telah mengajarkan Bhagavata kepada Empat Kumaras, yang kemudiannya menyampaikan ajaran itu kepada orang lain. Akhirnya, ajaran itu sampai kepada resi Maitreya, yang kemudian mengajarkannya kepada Vidura.
Penjelmaan (Avatara)
Lakshmana dan Balarama, iaitu saudara kepada Rama dan Krishna, dikatakan sebagai penjelmaan (avatara) daripada Adisesha. Begitu juga dengan Patanjali, tokoh yang menyusun sistem falsafah Yoga.
Sebagai Lakshmana, Shesha menemani tuannya dalam penjelmaan Vishnu sebagai Rama.
Sebagai Balarama, beliau menemani Vishnu dalam penjelmaan sebagai Krishna.
Dikatakan Shesha telah menjelma sebanyak enam kali di bumi:
- Zaman Satya Yuga – beliau turun dalam bentuk asalnya untuk menjadi tempat duduk bagi penjelmaan Vishnu sebagai Narasimha, yang muncul untuk membunuh raksasa Hiranyakashipu.
- Zaman Treta Yuga – beliau lahir sebagai Lakshmana, adik kepada Rama (penjelmaan Vishnu). Lakshmana merupakan watak penting dalam Ramayana, bersama Hanuman dan Sita. Isterinya, Nagalakshmi, menjelma sebagai Urmila, adik Sita.
- Zaman Dvapara Yuga – beliau menjelma sebagai Balarama, abang kepada Krishna. Walaupun terdapat perbezaan pendapat, ada yang menganggap Balarama sebagai penjelmaan Vishnu sendiri. Isterinya menjelma sebagai Revati, anak perempuan Raja Kakudmi.
- Zaman Kali Yuga – menurut tradisi Sri Vaishnava, Shesha menjelma sebagai Patanjali, Ramanuja, dan Manavala Mamunigal. Dalam zaman ini beliau tidak bersama Vishnu, tetapi menjelma sendiri untuk menyebarkan ajaran dan ketenangan batin kepada umat manusia.
Tradisi Sri Vaishnavisme juga menyatakan bahawa Balarama merupakan gabungan penjelmaan Vishnu dan Shesha. Dalam Bhagavad Gita, ketika Krishna menjelaskan kehadiran-Nya yang universal, baginda berkata:
“Antara para Naga, Aku adalah Ananta.” Ini menandakan betapa pentingnya kedudukan Shesha.
Dalam Gaudiya Vaishnavisme, Shesha dikatakan menjelma sebagai Nityananda, sahabat dan pengikut Chaitanya Mahaprabhu (yang dianggap sebagai penjelmaan Krishna). Menurut kitab Gaudiya, penampilan Nityananda sangat mirip dengan Balarama.
Dalam Kesusasteraan
Brahma Purana menggambarkan sifat-sifat Ananta seperti berikut:
Para Daitya dan Danava tidak mampu menghitung kebaikannya. Dia dihormati oleh para dewa dan resi langit. Dia dikenali sebagai Ananta, memiliki seribu kepala, dihiasi dengan lambang Swastika yang suci. Permata di kepalanya menerangi seluruh arah.
Demi kesejahteraan alam semesta, dia melemahkan kekuatan para Asura. Matanya berputar dalam keghairahan ilahi. Dia hanya memakai satu anting-anting, mengenakan mahkota dan kalungan bunga putih, bersinar seperti gunung putih yang disinari api.
Dia berpakaian biru, tegak megah seperti Gunung Kailash, tangan kirinya memegang bajak dan tangan kanannya menggenggam gada besi. Ketika berakhirnya Kalpa, Rudra dalam bentuk Sankarshana muncul dari mulutnya dan menelan tiga dunia.
— Brahma Purana, Bab 19 Brahmanda Purana pula menggambarkan Shesha di dunia bawah (Patala):
Dengan dua ribu mata yang bersinar merah seperti matahari terbit, dan tubuh putih berkilau seperti Gunung Kailāsa yang dikelilingi api, beliau tampak seperti gunung suci yang megah. Tubuhnya amat besar, dan ketika beliau berbaring, bagai gunung seribu puncak yang menampung bumi. Para ular agung yang bijaksana dan luhur melayaninya. Dialah raja segala ular — Ananta, Shesha, yang bersinar tanpa batas.
— Brahmanda Purana, Bab 20 Dalam Bhagavata Purana (10.1.24) dinyatakan:
“Demi memenuhi kehendak Sri Hari, Ananta yang bersinar dengan seribu kepala akan mendahului-Nya sebagai abang sulung.”
Sementara dalam Bhagavad Gita (10:29), Krishna menyatakan:
“Anantaśh chāsmi nāgānāṁ” — “Di antara para Naga, Aku adalah Ananta.”
Dalam Budaya Popular
Sebagai tambahan moden, Anantashesha turut muncul dalam budaya popular Barat sebagai entiti misteri dalam SCP Foundation, dikenali sebagai SCP-3000 — seekor ular kosmik purba yang wujud di kedalaman lautan dan dikaitkan dengan konsep kesedaran serta kelahiran semula.
Rujukan
- ^ Haq, Kaiser (12 October 2015). The Triumph of the Snake Goddess. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-91511-4. Archived from the original on 15 June 2023. Retrieved 29 July 2022.
- ^ Chenni Padmanabhan. Concept of Sri Andal's Tiruppavai. R.P. Publications, 1995 - Krishna (Hindu deity) in literature - 296 pages. p. 87.
- ^ Swami Harshananda, A Concise Encyclopaedia of Hinduism